CALIBRO .340 WEATHERBY MAGNUM


La cartuccia calibro .340 Weatherby Magnum è un derivato diretto della cartuccia calibro .300 Weatherby Magnum (V. voce a se) ottenuto per allargamento del colletto fino a consentire l'introduzione di un proiettile del diametro nominale di 8,6mm (.338"). La sua creazione risale al 1962, e viene dagli storici considerata come una sorta di risposta commerciale di R.Weatherby  alla fortissima diffusione, ed al dominio fino ad allora indiscusso, del .338 Winchester Magnum (V. voce a se).  Sotto il profilo pratico, si potrebbe semplicemente dire che "...tutto quello che il .338 Winchester Magnum può fare, il .340 Weatherby Magnum lo può fare anche meglio...", dal momento che il secondo è in grado di sviluppare velocità di circa 50 - 60 m/s SUPERIORI rispetto al primo !! Se si confrontano queste due munizioni, si può notare che :

- a favore del .338 Winchester Magnum vanno segnalati il minore rinculo, la maggiore diffusione e la maggiore durata della canna
- a favore del .340 Weatherby Magnum vanno segnalati la maggiore velocità alla bocca (quindi la più elevata energia cinetica), la maggiore volumetria del bossolo e la maggiore tensione di traiettoria

Si tratta, più in generale, di un'eccellente cartuccia per finalità venatorie, da impiegare per essenzialmente per la caccia su grossi ungulati a lunga distanza. Sotto il profilo strutturale, si tratta di una cartuccia da caccia basata su tre tipi di palla. Il primo tipo è quello da 200 - 210grs. che è adatto per gli ungulati di medie dimensioni, a lunga distanza. Il secondo tipo è quello da 220 - 225grs., anch'esso destinato a prede (essenzialmente cervidi od altri ungulati) di dimensioni medio - grandi, e sempre a lunga distanza. Il terzo ed ultimo tipo è quello da 250grs. che è destinato alla selvaggina (americana) più grossa e pericolosa (N.B. essenzialmente per la caccia all'orso grigio). Più recentemente sono stati realizzati anche caricamenti con palla da 180grs., allo scopo di mettere a disposizione del pubblico un caricamento con un minore rinculo rispetto agli altri. Per la caccia nel nostro Paese il .340 Weatherby Magnum è inutilmente potente, con la sola eccezione, forse, dei più grossi esemplari di cervo e di cinghiale a lunga distanza (cioè non meno di 100m). Nel continente europeo il .340 Weatherby Magnum può essere usato validamente per la caccia :

- all'alce nella penisola scandinava
- al cervo ed al cinghiale nell'Europa Orientale

Chiarito questo, il .340 Weatherby Magnum  trova il principale ambito applicativo nel continente americano, ma anche in quello africano ed asiatico. In Canada e negli USA può essere usato vantaggiosamente su tutta la selvaggina ivi presente, compreso l'alce e l'orso grigio. In Asia e in Africa può essere usato sui grandi ungulati e, più in generale, su tutta la selvaggina che vive in quelle zone, con l'unica eccezione di animali come il bufalo, il rinoceronte e l'elefante. Come tutti i calibri ideati da R. Weatherby, anche le armi camerate per questa cartuccia sono caratterizzate dal fatto di possedere una camera con :

- una gola (throat) particolarmente lasca
- un inizio di rigatura (free bore) estremamente lungo

Questo insieme di particolari costruttivi deriva dalla precisa volontà del produttore di tenere le pressioni di esercizio il più basse possibili durante l'uso a qualsiasi condizione ambientale. Premesse queste sintetiche informazioni, quelli che seguono sono i suoi principali dati dimensionali:


- Diametro massimo del proiettile = 8,61 mm (.338")
- Lunghezza massima della cartuccia assemblata (O.A.L.) = 93,47mm
- Lunghezza massima del bossolo  = 71,76mm, ma in sede di ricarica casalinga i bossoli vengono tagliati e rifilati a 71,50mm esatti
- Lunghezza del bossolo SOPRA la spalla (tipica) = 58,37 mm
- Lunghezza del bossolo SOTTO la spalla  (tipica) = 58,31mm
- Angolo di spalla = assente. E' invece presente il tipico doppio raccordo stile Weatherby con due cerchi di  raggio 3,175mm (raccordo inferiore) e 4,75mm (raccordo superiore)
- Diametro del colletto = 9,17mm
- Diametro alla base della spalla = 12,44mm
- Diametro alla base del corpo = 12,98mm (N.B. prima del risalto basale, sopra il quale il diametro è invece di 13,46mm)
- Diametro del fondello = 13,46mm
- Pressione di esercizio (media massimale) = 4400 bar (440MPa)
- Tipologia degli inneschi = Large Rifle Magnum (N.B. gli inneschi originali sono i Federal #215)
- Passo di rigatura (commerciale) tipico = 1 giro in 10" per canne da 660mm (26") con palle da 200 a 250 grs.  di peso (N.B. teoricamente si potrebbero impiegare anche palle di peso fino a 300grs. ma solitamente il peso di palla del .340 Weatherby Magnum viene considerato identico a quello del .338 Winchester Magnum onde evitare eccessive perdite di velocità !!)
 
La ricarica del .340 Weatherby Magnum non presenta difficoltà di sorta. Gli unici punti di rilievo che il ricaricatore DEVE tenere BENE a mente sono i seguenti :

- tutti i bossoli DEVONO avere la STESSA lunghezza, per cui è necessario misurarli con un calibro a corsoio ventensimale e pareggiarli con un tornietto PRIMA di iniziare le operazioni di ricarica personalizzata delle vostre munizioni (N.B. questo è importante perchè le cartucce devono essere adeguatamente crimpate per ottimizzare la combustione, cosa che non sarebbe possibile fare in maniera precisa se i bossoli avessero lunghezze NON costanti !!)
- il volume interno dei bossoli potrebbe variare anche di MOLTO tra un lotto e l'altro, o  tra produttore e produttore, ed è preferibile introdurre la polvere usando un tubo di prolunga (dropping tube) unito al classico imbuto da ricarica, invece del singolo imbuto puro e semplice, allo scopo di fare assestare la polvere in maniera adeguata
- tenete SEMPRE separate le operazioni di inserimento (seating) e crimpatura (crimping) della palla o rischiate di deformare la spalla al punto tale da danneggiare GRAVEMENTE la cartuccia (N.B. questa operazione, che va sempre fatta per tutte le cartucce, è particolarmente importante nella ricarica delle munizioni di produzione Weatherby)
- anche se i bossoli devono avere tutti la stessa lunghezza, è importante che quando vengono pareggiati la loro lunghezza non venga ridotta eccessivamente, perchè una tornitura eccessiva causa un aumento della comparsa dei fenomeni erosivi a carico dell'inizio di rigatura
- dal momento che le palle vengono accelerate a velocità molto elevate, di conseguenza verranno sottoposte a fortissime sollecitazioni durante l'attraversamento della canna (se la palla è debole strutturalmente, si potrebbe assistere a fenomeni di frantumazione all'uscita della canna) e al momento dell'impatto con il bersaglio. Questo significa che dovranno essere scelte SOLO le palle da caccia più costose e robuste. In caso contrario, la palla si frantumerebbe in minuscoli detriti, provocando solo lesioni superficiali e marginali alla preda, con conseguente MANCATO abbattimento della stessa. Qusto fenomeno si nota, con particolare frequenza, nel caso in cui vengano attinte le strutture osteoarticolari. Diversamente, con  palle di adeguata robustezza, al di sotto dei 200m le lesioni inferte alle prede sono quasi sempre perforanti
- a causa del bossolo con una spalla "non convenzionale", è opportuno prestare particolare attenzione alla regolazione dell'altezza della matrice di ricalibratura e decapsulamento (resizing & decapping die). Se la regolazione della matrice fosse errata, il bossolo verrebbe ricalibrato impropriamente, cosa che impedirebbe l'introduzione della cartuccia in camera e la chiusura dell'otturatore
- a causa del bossolo con una spalla "non convenzionale", è opportuno prestare particolare attenzione alla regolazione dell'altezza dello stelo di decapsulamento (decapping rod) rispetto della matrice di ricalibratura e decapsulamento (resizing & decapping die). Se la regolazione dello stelo fosse errata, il bossolo verrebbe ricalibrato impropriamente, cosa che impedirebbe l'introduzione della cartuccia in camera e la chiusura dell'otturatore


Ciò premesso, i bossoli sono facilmente reperibili in tutte le armerie più fornite. Gli inneschi sono i canonici Large Rifle Magnum come i Federal #215 od equivalenti. Per quanto riguarda le palle, dal momento che si tratta di una munizione nata esclusivamente per finalità venatorie, è possibile scegliere tra le migliori palle semibilindate a punta molle presenti sul mercato. La gamma dei pesi di palla disponibili va da 200 a 250grs. (N.B. cioè da 12,8 a 16 GRAMMI), anche se le palle da 250grs. sono di gran lunga le più diffuse. Con riferimento specifico ai propellenti, il .340 Weatherby Magnum da il meglio di se con polveri abbastanza lente a bruciare o, in altre parole, che hanno un indice di combustione affine a quello della IMR-4831. Anche se le fonti statunitensi sono solite indicare la IMR-4831 o la H-4831 come polveri specifiche per il calibro in commento (cioè polveri abbastanza lente a bruciare, affini per comportamento termodinamico a polveri europee come la N-160 o la Norma 204), in realtà, così come accade per le altre cartucce ideate da R. Weatherby, anche in questo caso la Norma MRP risulta essere la polvere elettiva per il caricamento della cartuccia in commento. Sul punto va segnalato che i caricamenti commerciali in passato erano molto più esasperati rispetto a quelli in circolazione attualmente. In generale si può notare una differenza che oscilla tra i 2 ed i 4 grs. con i vari pesi di palla disponibili sul mercato, come riassunto dalla seguente tabella semplificata :

Peso palla	Dose MAX di Norma MRP
200grs.	94,0grs.
210grs.	93,0grs.
225grs.	92,0grs.
250grs.	89,0grs.
275grs.	85,0grs.
300grs.	82,0grs.

Il motivo va ravvisato nel fatto che in passato i bossoli erano più leggeri rispetto a quelli in circolazione oggi. Questo, ovviamente, incideva sul volume utile per immettere la polvere nel bossolo. Per favore non replicate per nessuna ragione i caricamenti sintetizzati nella tabella soprastante e, in ogni caso, tutte le volte desiderate ricaricare, cominciate SEMPRE partendo dalla dose indicata come minima!! Chiarito questo aspetto, passiamo ora all'analisi di alcune combinazioni palla - polvere utili per la ricarica della cartuccia in commento, cominciando con le palle da 180grs. di peso.


palla semiblindata a punta molle da 180grs., varie morfologie (O.A.L. tipico 91,00mm)

Polvere (tipo)	Dose (grs.)
IMR-4350	76,0 (min.) - 80,5 (MAX)
IMR-4831	78,0 (min.) - 86,5 (MAX)
IMR-7828	87,0 (min.) - 91,0 (MAX)
H-4831	81,0 (min.) - 87,5 (MAX)
WW-760	76,0 (min.) - 85,0 (MAX)
N-165	82,0 (min.) - 98,0 (MAX)
WW-WMR	82,0 (min.) - 98,0 (MAX)
Norma 204	82,0 (min.) - 86,5 (MAX)
MRP	88,0 (min.) - 92,0 (MAX)

palla semiblindata a punta molle da 200 - 210grs., varie morfologie (O.A.L. tipico 93,00 - 93,40mm)

Polvere (tipo)	Dose (grs.)
IMR-4350	75,0 (min.) - 79,5 (MAX)
IMR-4831	77,0 (min.) - 85,5 (MAX)
IMR-7828	86,0 (min.) - 90,0 (MAX)
H-4831	80,0 (min.) - 86,5 (MAX)
WW-760	75,0 (min.) - 84,0 (MAX)
N-165	81,0 (min.) - 97,0 (MAX)
WW-WMR	81,0 (min.) - 97,0 (MAX)
Norma 204	80,0 (min.) - 84,0 (MAX)
MRP	86,0 (min.) - 90,0 (MAX)

NOTE TECNICHE (1) - talune fonti bibliografiche indicano una dose di Norma MRP compresa tra 89,0 e 93,0grs. con la palla da 200grs.  Si tratta di un'ottima combinazione capace di svilupare elevati livelli di precisione ANCHE a distanze non comuni. In ogni caso si consiglia di partire dal 10% in meno rispetto alla dose indicata come minima e di salire molto lentamente, per gradi, fino ad arrivare alla dose massima. Si rammenti che essendo un calibro di tipo  Magnum, i caricamenti depotenziati sono, generalmente, controproducenti dal punto di vista delle prestazioni ottenibili.

NOTE TECNICHE (2) - il caricamento originale (commerciale) Weatherby con la palla da 200grs. contiene una media di 92,8grs. di Norma MRP.

NOTE TECNICHE (1) - talune fonti bibliografiche indicano una dose di Norma MRP compresa tra 85,0 e 89,0grs. con la palla da 220 - 225grs.  Altre, viceversa, fanno riferimento a dosi di 83,0 - 86,0grs. Si tratta di un'ottima polvere, capace di svilupare elevati livelli di precisione ANCHE a distanze non comuni. In ogni caso si consiglia di partire dal 10% in meno rispetto alla dose indicata come minima e di salire molto lentamente, per gradi, fino ad arrivare alla dose massima. Si rammenti che essendo un calibro di tipo  Magnum, i caricamenti depotenziati sono, generalmente, controproducenti dal punto di vista delle prestazioni ottenibili.

ANCHE SE ESISTONO IN COMEMRCIO PALLE DI PESO SUPERIORE AI 250GRANI DA 8,6MM DI DIAMETRO NOMINALE (.338"), IN QUESTA SEDE, PER IL .338 WINCHESTER MAGNUM IL PESO DI PALLA MASSIMO VERRA' CONSIDERATO QUELLO DI 250GRANI !! QUESTO NON SOLO PERCHE' STORICAMENTE LA CARTUCCIA E' NATA ATTORNO A QUESTO PESO DI PALLA, MA ANCHE PERCHE' LE PALLE DI PESO SUPERIORE AI 250GRANI SONO DESTINATE A CARTUCCE MOLTO PIU' POTENTI ED ESASPERATE COME IL .338 LAPUA MAGNUM, IL .338 - 378 WEATHERBY MAGNUM  OD IL .338 REMINGTON ULTRA MAGNUM !!

NOTE TECNICHE (1) - talune fonti bibliografiche indicano una dose di Norma MRP compresa tra 83,0 e 87,0grs. con la palla da 250grs.  Si tratta di un'ottima combinazione capace di svilupare elevati livelli di precisione ANCHE a distanze non comuni. In ogni caso si consiglia di partire dal 10% in meno rispetto alla dose indicata come minima e di salire molto lentamente, per gradi, fino ad arrivare alla dose massima. Si rammenti che essendo un calibro di tipo  Magnum, i caricamenti depotenziati sono, generalmente, controproducenti dal punto di vista delle prestazioni ottenibili.

                                                                                      ATTENZIONE !!

NON EFFETTUATE MAI, PER NESSUNA RAGIONE, RICARICHE CON DOSI DI POLVERE INFERIORI A QUANTO ELENCATO IN QUESTE TABELLE, O POTREBBERO INSORGERE PROBLEMI DI COMBUSTIONE ANOMALA ESTREMAMENTE PERICOLOSI PER ARMA E TIRATORE !!

Così come avviene per la ricarica di TUTTE le munizioni da caccia, anche per il .340 Weatherby Magnum vanno rispettati i seguenti principi fondamentali:

Particolare CURA va esercitata in riferimento al bossolo (N.B. che come avviene per TUTTE le cartucce è il "cuore" della ricarica !!), dal momento che sarà necessario:

- accertarsi di avere una sede dell'innesco perfettamente ortogonale (intervenendo, se necessario, con l'apposita fresa manuale)
- pulire la sede dell'innesco ad ogni ricarica con l'apposito utensile
- elminare le eventuali imperfezioni presenti dentro il foro di vampa con l'apposito utensile (N.B. una SOLA volta in tutta la vita operativa del bossolo !!)
- accertarsi che il colletto sia perfettamente ortogonale
- accertarsi che all'interno del bossolo NON sussistano estroflessioni nella giunzione tra spalla e colletto
- impiegare COMUNEMENTE matrici di ricalibratura TOTALE onde massimizzare la facilità di alimentazione della cartuccia e di estrazione del bossolo di risulta
- impiegare matrici di ricalibratura che "lavorano" SOLO sul colletto (N.B. serve per ottimizzare la precisione della cartuccia !!) tutte le volte che è necessario (N.B. cioè quando il colletto ha subito delle GRAVI deformazioni e deve essere ripristinata la sua ortogonalità rispetto al resto del bossolo) e solo DOPO avere effettuato l'operazione di ricalibratura TOTALE del bossolo

Così come avviene per TUTTI i calibri di produzione Weatherby, anche per questo ci sono alcuni principi fondamentali da tenere sempre presenti:


- le canne hanno degli inizi di rigatura molto LUNGHI per preservarle da fenomani erosivi connessi con l'impiego di grosse quantità di propellente (N.B. questo impedisce di assemblare la ricarica in maniera tale che la palla sia in contatto, o in stretta prossimità, con l'inizio di rigatura), per cui è necessario assemblare la ricarica in maniera tale che sia solo qualche decimo di millimetro più corta della lunghezza totale del serbatoio (N.B. questo implica che la lunghezza totale della cartuccia, una volta assemblata, sia superiore al valore normalmente riportato dai manuali di ricarica)
- le canne dei fucili Weatherby prodotte fino agli anni '70 del XX secolo potrebbero avere passi di rigatura DIVERSI da quelli attualmente in uso e talvolta potrebbero insorgere problemi di instabilità dei proiettili
- le munizioni danno le migliori prestazioni con dosi di propellenti massime o quasi massime

 

Va segnalato che il calibro in commento è essenzialmente camerato per armi a ripetizione ordinaria (bolt-action rifles), ed il cacciatore / ricaricatore che desidera ricaricare DEVE ricordarsi di ottimizzare la lunghezza COMPLESSIVA della propria cartuccia in riferimento alla propria arma, nel senso che DEVE  realizzare cartucce che abbiano una lunghezza totale PROSSIMA a quella della larghezza del serbatoio della propria arma (N.B. dal momento che ogni arma fa storia a se è necessario una adattamento specifico per ogni singola arma !!). Un'altra questione importante è quella relativa alla crimpatura. Come avviene per TUTTE le cartucce da caccia grossa, a prescindere che siano camerate per fucili (carabine) a ripetizione ordinaria (bolt action rifles) o doppiette a canna rigata (express rifles), anche per il .340 Weatherby è NECESSARIO effettuare una decisa crimpatura onde evitare che, sotto l'azione del rinculo, le palle presenti nel serbatoio fuoriescano lentamente dai rispettivi bossoli. Si tratta di una cosa MOLTO pericolosa perchè potrebbe cagionare seri inceppamenti, ed un'arma inceppata nel bel mezzo di una battuta di caccia grossa NON  è una cosa positiva!!

                                                                                      ATTENZIONE !!

NONOSTANTE LA PUBBLICITA' FATTA DA MOLTI IDIOTI, SI PREGA DI NON ASSEMBLARE PER NESSUNA RAGIONE CARICAMENTI IN DOSI PALESEMENTE SUPERIORI A QUANTO RIPORTATO IN QUESTA SEDE. SI TRATTA DI UNA PRATICA ESTREMAMENTE PERICOLOSA CHE POTREBBE GENERARE SOVRAPRESSIONI DEVASTANTI PER ARMA E TIRATORE !!

Solitamente le comuni matrici presenti in commercio (reloading dies) dovrebbero essere ampiamente sufficienti per risolvere il problema. Ad ogni modo, se dovessero insorgere difficoltà particolari, è possibile effettuare la crimpatura del colletto tramite l'ausilio di specifiche matrici come la Matrice per la Crimpatura Industriale (factory crimp die) prodotta dall'americana LEE, comodamente disponibile su tutto il territorio nazionale. Detto questo, va ricordato che la quasi totalità delle munizioni commerciali destinate ad impieghi VENATORI presentano una palla trattenuta in sede da una crimpatura più o meno pronunciata (N.B. questo dipende dal calibro). Il motivo va ricercato nel fatto che non potendo i produttori di munizioni realizzare cartucce ottimizzate per ogni singola arma, preferiscono realizzare cartucce di qualche decimo di mm più corte del normale sulle quale applicare delle decise crimpature. In questo modo i produttori di munizioni ottengono due importantissimi risultati:

Sono queste le ragioni per cui si è soliti affermare che "...le cartucce da caccia sono più corte di quelle da tiro...". Il motivo è che mentre per le cartucce da caccia la pressione cresce uniformemente a causa della presenza della crimpatura, in quelle da tiro lo stesso risultato si otterrà facendo avvicinare il più possibile la palla all'inizio di rigatura. E' chiaro che si tratta di considerazioni generali, poichè nella realtà ogni arma fa storia  se.

In linea di massima, con canne di lunghezza ordinaria (660mm) le velocità oscillano tra i 975 (con le palle più leggere) e gli 880m/s (con le palle più pesanti).