CALIBRO .450 / 400 - 3"

La cartuccia calibro .450/400 - 3" (N.B. in svariate fonti bibliografiche questa cartuccia è indicata anche come .400 Jeffery, .400 Jeffery Flanged Magnum, .400 Jeffery Nitro Express, 400 Jeffery Magnum Nitro Express o anche con la denominazione metrica di 10x76mmR magnum) è un derivato diretto del preesistente .450 N.E. (v. voce a se), ottenuto restringimento del colletto fino a consentire l'introduzione di una palla del diametro nominale di 40 centesimi di pollice. In riferimento alle cartucce da caccia grossa derivate da altre preesistenti, come avviene nella tradizione inglese (a cavallo tra XIX e XX secolo), nella denominazione PRIMA viene indicato il bossolo della "cartuccia-madre" e POI il diametro della palla (in centesimi di pollice). Trattasi, com'è facilmente intuibile, una vecchia munizione da caccia grossa destinata all'impiego in doppiette a canna rigata (express rifles). Storicamente la cartuccia venne realizzata dalla Jeffery nel 1896 e, secondo numerose fonti bibliografiche, si tratterebbe della prima cartuccia per impieghi venatori progettata per funzionare con polveri infumi. Si ritiene che la Jeffery derivò la cartuccia da una preesistente munizione caricata a polvere nera ma con il bossolo più lungo di 1/4 pollice. Dal momento che la cartuccia originale aveva bossoli fatti per rollatura ed allungamento che rendevano difficoltose le estrazioni (specie nei climi più caldi), la Jeffery accorciò il bossolo di 1/4 pollice, passò alla costruzione per estrusione e sostituì la polvere nera con quella infume. Il caricamento originale usava 60grs. di cordite per lanciare una palla da 400grs. (circa GRAMMI) a circa 660m/s. Anche se apparentemente "lento", il proiettile garantiva un'ottima penetrazione su tutti i selvatici, compresi anche quelli più resistenti. I punti storicamente più importanti relativi a questa cartuccia sono due. Il PRIMO, è che i diametri di foratura delle canne sono alquanto variegati, e sono più o meno compresi tra 10,34 e 10,46mm. Di solito le palle oggi in circolazione per la ricarica possono essere usate in armi forate tra 10,34 e 10,46mm, per cui se avete dei dubbi (e ritenete che il diametro di foratura della vostra arma sia al di fuori di questa scala), per favore fate controllare le canne da un valente artigiano PRIMA di inizire ad usarla. Il SECONDO è che il .450/400 - 3" ed il .450/400 - 3 1/4" sono MOLTO simili ma NON sono intercambiabili tra di loro. I dosaggi di cordite erano identici (così come lo erano di fatto le prestazioni), mentre quelli con le polveri moderne sono diversi (N.B. di norma, le dosi MINIME del .450/400 - 3" corrispondono alle dosi MASSIME del .450/400 - 3 1/4"). Si prega di non fare confusione perchè ambo le cartucce hanno fatto "...una vita parallela..." e sono giunte fino a noi, tant'è vero che nelle armerie più prestigiose si possono trovare armi d'epoca in AMBO i calibri. In conclusione, trattasi di una munizione tipica del periodo d'oro dalla caccia in Africa e in Asia (usata in special modo contro tigri e leoni, ma anche contro altri grossi animali) che entrò in difficoltà con il diffondersi di munizioni come il .470 Nitro Express o il .476 Westley Richards (N.B. questo, in particolare dopo il 1905, quando tutte le cartucce da caccia con palle da .45" vennero vietate dalle autorità britanniche, e anche molte cartucce di calibro leggermente inferiore caddero ben presto in disgrazia), e che sparì dalla circolazione in maniera pressochè definitiva dopo la seconda guerra mondiale. Premesse queste scarne notizie storiche, quelli che seguono sono i sui principali dati dimensionali :

- Diametro massimo del proiettile = 10,44mm (.411"). Le armi originali avevano un diametro dei PIENI di 10,16mm (.400") ed un diametro dei VUOTI di 10,41mm (.410") e le canne erano lunghe 660mm
- Lunghezza massima della cartuccia assemblata (O.A.L.) = 95,25mm
- Lunghezza massima del bossolo = 76,20mm, ma in sede di ricarica casalinga i bossoli vengono tagliati e rifilati a 76,00mm esatti
- Lunghezza del bossolo SOPRA la spalla = 60,96mm
- Lunghezza del bossolo SOTTO alla spalla = 53,34mm
- Angolo di spalla = 7,6°
- Diametro del colletto = 11,18mm
- Diametro alla base della spalla = 13,23mm
- Diametro alla base del corpo = 13,92mm
- Diametro del fondello = 15,87mm
- Spessore del fondello = 1,65mm
- Pressione di esercizio (media massimale) = 2450bar ( 245MPa)
- Tipologia degli inneschi = large rifle magnum
- Passo di rigatura (commerciale) tipico = 1 giro in 15" (1 in 381mm) con 7 righe destrorse a passo costante per tutti i tipi di palla disponibili

Oggi il .450/400 - 3" ha una diffusione scarsissima NON solo perchè le armi sono rare e costose, ma anche perchè lo stesso discorso vale per munizioni. Non va poi dimenticato che "...la rinascita..." del più potente .416 Rigby avvenuta nella parte finale del XX secolo (V. voce a se), unita alla FORTE diffusione COMMERCIALE di altre cartucce con palla di identico diametro (N.B. il riferimento ovviamente è al .416 Remington Magnum ed al .416 Weatherby magnum fra tutti) ha condannato il .450/400 - 3" ad essere emarginato in maniera decisiva!! Premesso ciò, va detto che quasi nessuno ricarica il .450/400 - 3" a livello casalingo, anche perchè chi ha denaro a sufficienza per acquistare un'arma capace di impiegare questa munizione (N.B. oggi rarissima, e dunque costosa!!) NON ha di certo problemi per acquistare un quantitativo adeguato di munizioni !! Ad ogni modo, se il vostro interesse è quello della ricarica casalinga, va subito detto che anche il .450/400 - 3" può essere caricato a livello casalingo, così come avviene per tutte le altre cartucce da caccia grossa di tipo obsoleto. Sotto il profilo pratico, la ricarica del .450/400 - 3" NON presenta difficoltà di sorta. Gli unici punti di rilievo sono i seguenti :

- tutti i bossoli DEVONO avere la STESSA lunghezza, per cui è necessario misurarli con un calibro a corsoio ventensimale e pareggiarli con un tornietto PRIMA di iniziare le operazioni di ricarica personalizzata delle vostre munizioni (N.B. questo è importante perchè le cartucce devono essere adeguatamente crimpate per ottimizzare la combustione, cosa che non sarebbe possibile fare in maniera precisa se i bossoli avessero lunghezze NON costanti !!)
- il volume interno dei bossoli potrebbe variare anche di MOLTO tra produttore e produttore, ed è preferibile introdurre la polvere usando un tubo di prolunga (dropping tube) unito al classico imbuto da ricarica, invece del singolo imbuto puro e semplice, allo scopo di fare assestare la polvere in maniera adeguata

Ciò premesso, le matrici sono ottenibili solo su ordine speciale, presso le più note aziende operanti nel settore degli articoli per ricarica (ad esempio la RCBS). Gli inneschi devono essere rigorosamente i Large Rifle Magnum ed i più adatti in tal senso sono i Federal n°215, noti per il fatto di essere impiegati con successo per la ricarica casalinga di numerose "munizioni storiche" da caccia grossa!! Più problematico è il reperimento di bossoli e palle. Per quello che attiene ai bossoli, quelli originali sono estremamente rari, per non dire introvabili !!I bossoli vergini sono stati per lungo tempo disponibili tramite la Kynoch, anche se oggi le cose sono un po' più semplificate rispetto al passato Attualmente è molto facile trovare i bossoli attraverso la Bertram Bullets (un'azienda australiana che produce palle e bossoli per cartucce da caccia grossa) o alla B.E.L.L. Brass (un'azienda americana che produce palle e bossoli per cartucce da caccia grossa). L'impiego di bossoli NUOVI è fondamentale perchè non va dimenticato che i bossoli originali avevano un innesco di tipo Berdan, il che ne rendeva piuttosto critico il riutilizzo da parte di chi volesse cimentarsi in operazioni di ricarica personalizzata !! Un'altra cosa importante da considerare è che il caricamento originale impiegava inneschi corrosivi. Se a questo si unisce il fatto che la cordite era comunque corrosiva se impiegata a lungo termine, è facile capire il motivo per cui i bossoli di risulta "originali" non devono essere utilizzati (N.B. e anche perchè hanno una vita operativa breve, poichè il Mercurio degli inneschi interagiva chimicamente con l'ottone dei bossoli). Le palle possono essere reperite tramite diversi produttori di livello internazionale come Barnes, Woodleigh, A-Square e Trophy-Bonded. Venendo alle polveri, fra le più adatte si segnalano le Norma URP, 203/B e 204, le vihtavuori N-550 e 560, la WW-760, la SP-11, le IMR-3031, 4895 e 4320. Un'ottima ricarica propedeutica si ottiene con una palla SP-RN da 400grs. spinta da 59,0grs. di IMR-3031, oppure dal 59,0grs. di Norma 203/B. Naturalmente, si prega di non esagerare mai con i dosaggi, specie con armi datate, e di iniziare SEMPRE con la dose indicata come minima. In caso di difficoltà nel reperimento del materiale di ricarica, si prega di rivolgersi presso esercizi commerciali specializzati come la STITRA (N.B. visitate il sito www.stitra.com per ulteriori delucidazioni in merito) , la MIDWAY ITALIA (N.B. visitate il sito www.midwayitalia.com per ulteriori delucidazioni in merito) o la C.O.V. Trading (N.B. visitate il sito www.covtrading.com per ulteriori delucidazioni in merito).

palla da 400grs. semiblindata a punta molle con struttura rinforzata, oppure ricavata per tornitura da barre di bronzo, varie morfologie (O.A.L. tipico 95,25mm)

Polvere (tipo)	Dose (grs.)
Norma 203/B	59,0 (min.) - 64,0 (MAX)
Norma 204	69,0 (min.) - 74,0 (MAX)
Norma URP	66,0 (min.) - 71,0 (MAX)
MRP	76,0 (min.) - 81,0 (MAX)
N-550	66,0 (min.) - 71,0 (MAX)
N-560	75,0 (min.) - 80,0 (MAX)
N-165	75,0 (min.) - 80,0 (MAX)
WW-760	67,0 (min.) - 72,0 (MAX)
WXR	75,0 (min.) - 80,0 (MAX)
SP-11	63,0 (min.) - 68,0 (MAX)
SP-12	83,0 (min.) - 88,0 (MAX)
IMR-3031	54,0 (min.) - 59,0 (MAX)
IMR-4320	59,0 (min.) - 64,0 (MAX)
IMR-4895	57,0 (min.) - 62,0 (MAX)
IMR-4350	66,0 (min.) - 71,0 (MAX)
IMR-4831	70,0 (min.) - 75,0 (MAX)
IMR-7828	75,0 (min.) - 80,0 (MAX)
H-4831	73,0 (min.) - 78,0 (MAX)

NOTE TECNICHE (1) - in un express con una canna da 660mm (26"), una ricarica effettuata con componenti moderni sviluppa circa 650 - 660m/s usando una palla da 400grs. di peso. Per favore, agite SEMPRE con la MASSIMA prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (2) - taluni manuali indicano una dose di RL-25 compresa tra 77,0 e 82,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (3) - taluni manuali indicano una dose di RL-22 compresa tra 75,0 e 80,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (4) - taluni manuali indicano una dose di RL-19 compresa tra 70,0 e 75,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (5) - taluni manuali indicano una dose di RL-15 compresa tra 58,0 e 63,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (6) - taluni manuali indicano una dose di Somchem 365 compresa tra 69,0 e 74,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (7) - taluni manuali indicano una dose di Somchem 385 compresa tra 62,0 e 77,0grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (8) - taluni manuali indicano una dose di Somchem 355 compresa tra 60,0 e 65,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (9) - taluni manuali indicano una dose di IMR-7828 SSC compresa tra 75,0 e 80,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (10) - taluni manuali indicano una dose di R-905 compresa tra 74,0 e 79,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (11) - taluni manuali indicano una dose di R-903 compresa tra 61,0 e 66,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (12) - taluni manuali indicano una dose di R-904 compresa tra 68,0 e 73,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (13) - taluni manuali indicano una dose di R-907 compresa tra 62,0 e 67,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (14) - taluni manuali indicano una dose di R-902 ompresa tra 56,0 e 61,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (15) - taluni manuali indicano una dose di Lovex S070 compresa tra 68,0 e 73,0 grs. con la palla da 400grs. di peso. Un'attenta sperimentazione, cominciando con una dose ridotta del 10% rispetto alla dose indicata come minima, consente di individuare la dose più adatta per la propria arma. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

Quando si tratta di acquistare un express, è molto importante conoscere preventivamente quali sono le caratteristiche basilari che l'arma DEVE necessariamente possedere. Dal momento che l'esborso economico sarà elevato, è preferibile spendere BENE i propri soldi onde evitare di acquistare un'arma inadatta alle proprie necessità. Anche se la discussione sarebbe molto lunga e complessa, piuttosto sinteticamente si potrebbe dire che le carateristiche essenziali che un buon express DEVE avere sono le seguenti :

- convergenza = le canne devono avere la convergenza fatta dal fabbricante a 50m
- precisione intrinseca = la rosata a 50m effettuata sparando due coppie di colpi NON deve avere un diametro superiore ai 50mm (N.B. tecnicamente la rosata andrebbe fatta prima sparando con calma e poi sparando e ricaricando con la massima velocità possibile per avere un'idea delle qualità dell'arma)
- peso = di solito un buon express non pesa meno di 4,5Kg
- estrattori = devono essere automatici
- sicura = deve essere dorsale e MOLTO silenziosa
- mirino = deve avere un diametro non inferiore a 1,5mm e deve esserci la possibilità di montare anche un mirino supplementare per il tiro in condizioni di scarsa luminosità con diametro compreso tra 3 e 3,5mm
- tacca di mira = deve essere fissa, con azzeramento a 50m, e solidamente fissata all'arma onde evitare di perderla dopo pochi colpi. Di solito quasi tutti i costruttori la collocano a non meno di 600mm dal calcio per rendere ottimale la messa a fuoco durante l'uso
- grilletti = l'express deve essere bigrillo. Il peso di scatto è variabile, ma di solito il primo grilletto ha un peso di circa 1,5 - 2Kg, mentre il secondo è compreso tra 2 e 2,5Kg. La corrispondenza tra canna e grilletto di solito verrà concordata con il costruttore

Se volete organizzare un safari od una battuta di caccia grossa dovete sempre scegliere un adeguato binomio arma-munizione. Dal momento che le prede che dovrete cacciare hanno grosse dimensioni e sono molto pericolose, sarà necessario scegliere un'arma capace di impiegare validamente una cartuccia di potenza adeguata. Per certi aspetti, forse per certa selvaggina non c'è mai una cartuccia che risulti "...troppo grossa..." per lo scopo specifico, motivo per cui si cerca sempre di acquistare la cartuccia più potente che le proprie finanze consentono di acquistare. Purtroppo però, la dimensione della singola cartuccia genera spesso un senso di falsa sicurezza nel suo acquirente finale. Il denaro può permettervi di acquistare armi costose capace di impiegare cartucce altrettanto costose, ma quelo che il denaro non potrà mai consntirvi di acquistare è l'affidabilità di un'arma. Pochi riescono a capire che impiegare un'arma di grosso calibro significa scendere a patti con tutta una serie di problemi, essenzialmente generati dal rinculo, che possono generare guai molto seri in una battuta di caccia grossa!! In maniera alquanto sintetica, possiamo dire che a partire dal .375 Holland & Holland Magnum, si cominciano a manifestare tutta una serie problemi pratici che normalmente non sono presenti con le cartucce capaci di generare inferiori livelli di potenza (rectius, di energia cinetica alla bocca). In primo luogo il rinculo tende a generare una paura intrinseca nel tiratore che lo porta a sbagliare maldestramente anche a breve distanza. In secondo luogo, l'arma risulta sottoposta ad una usura del tutto fuori dalla norma, il che determina il manifestarsi di fenomeni del tutto peculiari ed estremamente pericolosi per la vita del tiratore / cacciatore. Eccone alcuni tra i più significativi (N.B. tutti gli esempi che segunono sono "episodi di vita vissuta" che hanno avuto come protagonisti alcuni dei nostri collaboratori esterni i quali stavano impiegando armi di pregio assoluto realizzate da costruttori di fama mondiale !!) :

- durante una battuta di caccia al leone, usando un fucile calibro .458 Winchester Magnum di marca X, il disinserimento della sicura causa improvvisamente ed inaspettatamente la partenza di un colpo che va completamente fuori bersaglio. Per fortuna il leone è fuggito a rotta di collo decidendo di non attaccare il cacciatore

- durante una battuta di caccia all'ippopotamo, un prestigioso express in .470 N.E. di marca X perde la sua tacca di mira brillantemente fissata dal costruttore dopo avere sparato il primo colpo. Il cacciatore non può doppiare il primo colpo ma viene salvato dal PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia al bufalo, un prestigioso express in .500 N.E. di marca X subisce il distacco di ambo le canne dalla bascula dopo avere sparato i primi due colpi . Il bufalo era ancora in piedi ed il cacciatore non poteva in alcun modo ricaricare, ma viene salvato dall'intervento del PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia all'elefante, un prestigioso express in .470 N.E. di marca X non riesce ad espellere i bossoli dopo che il cacciatore aveva aperto l'arma per ricaricarla. Il cacciatore non poteva ricaricare ma viene salvato dal PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia al bufalo, un fucile in calibro .375 H&H Magnum di marca X subisce il distacco dell'estrattore dopo avere sparato il primo colpo. Il cacciatore tenta di ricaricare per doppiare il primo colpo ma l'arma risulta inesorabilmente inceppata. Fortunatamente il sangue freddo dal PH che lo stava accompagnando riuscirà a salvargli la vita
- durante una battuta di caccia al bufalo, usando un fucile calibro .416 Weatherby Magnum, in seguito alla partenza del primo colpo il sebatoio si apre all'improvviso facendo cadere a terra tutto il suo contenuto. Il bufalo per fortuna non era antiproiettile, ed il cacciatore non ha avuto conseguenze
- durante una battuta di caccia all'elefante, usando un fucile calibro .460 Weatherby Magnum, in seguito alla partenza del primo colpo il sebatoio si apre all'improvviso facendo cadere a terra tutto il suo contenuto. Il bufalo per fortuna non era antiproiettile, ed il cacciatore non ha avuto conseguenze
- durante una battuta di caccia al bufalo, un prestigioso express in .475 N.E. di marca X subisce il distacco di ambo le canne dalla bascula dopo avere sparato i primi due colpi . Il bufalo era ancora in piedi ed il cacciatore non poteva in alcun modo ricaricare, ma viene salvato dall'intervento del PH che lo stava accompagnando

ATTENZIONE !!

PRIMA DI RECARVI A CACCIA DI ELEFANTI DOVETE SAPERE ESATTAMENTE DOVE SI TROVANO IL CERVELLO, LA SPINA DORSALE, IL CUORE ED I POLMONI DELL'ANIMALE E DOVETE ESSERE IN GRADO DI COLPIRLI CON PRECISIONE A PRESCINDERE DELL'ANGOLAZIONE CON CUI L'ANIMALE VI SI PRESENTA. SOLO QUESTO VI CONSENTIRA' DI AVERE UNA RAGIONEVOLE PROBABILITA' DI SUCCESSO NELLA CACCIA. LA CARTUCCIA PIU' POTENTE DEL MONDO NON POTREBBE MAI COMPENSARE AI VOSTRI ERRORI IN QUESTO GENERE DI CACCIA !!

Tutto questo dimostra che non esiste nessuna arma o nessuna organizzazione meccanica assolutamente priva di difetti. Prima di tutto non è vero che gli esxpress sono migliori delle carabine o viceversa, dato che entrambi possono andare incontro a rotture, inceppamenti o altri problemi. Limitando il discorso alle carabine, non è poi vero che una determinata azione, fatta da un certo costruttore, è superiore ad un'altra. Piuttosto andrebbe detto che con certe armi, certi problemi sono sempre in agguato. Questo elenco non è esaustivo. Naturalmente tutto questo non sta a significare che questo è quel calibro è meglio o peggio di un altro calibro, piuttosto si vuole sottolineare come le armi da caccia grossa possano avere particolare difetti o siano inclini ad andare incontro a incidenti le cui conseguenze possono essere molto pericolose. Per cercare di LIMITARE il più possibile queste conseguenze, è importante tenere bene a mente le seguenti regole :

1) ispezionate SEMPRE la vostra arma nella sua interezza = dopo avere acquistato l'arma e dopo OGNI sessione di tiro dovete sempre ispezionare la vostra arma per verificare che non vi siano rotture, crepe o difetti di alcun genere

2) scegliete SEMPRE le vostre munizioni con cura maniacale = dovete sempre scegliere munizioni di ottima qualità poichè da esse dipende la vostra vita. Di solito la gamma di munizioni commerciali oggi disponibili è ampiamente sufficiente a soddisfare le esigenze di ogni cacciatore. Se decidete di ricaricare, dovete farlo in modo da scegliere il miglior compromesso possibile tra velocità, peso di palla e precisione. Dovete poi agire con con la massima attenzione onde EVITARE le cariche ECCESSIVAMENTE compresse (N.B. nelle cartucce da caccia grossa è normale che ci sia un certo livello di compressione della polvere, ma questa non deve mai essere esagerata !!), che in ambienti come quello africano od asiatico provocherebbero facilmente delle sovrapressioni a causa delle ALTE temperature ivi presenti .

3) effettuate le vostre sessioni di tiro usando SEMPRE un'arma COMPLETAMENTE carica = se usate una classica carabina da caccia grossa, effettuate le vostre sessioni di tiro con il serbatoio sempre pieno!! Questo vi consentirà di capire se l'arma funziona adeguatamente, dal momento che molte armi del genere (anche di lusso) funzionano se si inserisce una sola cartuccia nel serbatoio ma si inceppano (oppure lasciano aprire il serbatoio) se il serbatoio viene riempito completamente!! Lo stesso discorso vale anche se avete un express, a prescindere da chi lo ha costruito. Molti express tendono a generare una doppia caduta dei cani o un blocco degli estrattori dopo avere sparato, per cui state molto attenti a difetti del genere prima di partire per la vostra battuta di caccia grossa

4) iniziate SEMPRE ad allenarvi con il necessario anticipo = non iniziate mai ad allenarvi qualche giorno prima di partire, ma agite sempre con anticipo sufficiente!! Per prima cosa dovete azzerare l'arma o, in caso di armi con mire fisse, dovete sapere esattamente dove l'arma spara alle varie distanze alle quali la dovrete impiegare. A caccia i problemi derivano quasi sempre dal fatto che il cacciatore NON ha confidenza con la propria arma e NON è capace di sparare in maniera precisa, per cui dovrete cercare di allenarvi per essere il più precisi possibile con la vostra arma.

5) usate SEMPRE una tecnica di tiro il più logica possibile = non sparate mai più di 10 - 12 cartucce per ogni sessione. Accertatevi di usare un'arma dotata di un buon calciolo. Se avete ulteriori problemi, usate una giacca da tiro con la spalla imbottita. Ricordatevi che dopo avere azzerato l'arma, o dopo esservi accertati dell'effettivo punto di impatto della vostra arma usando la posizione seduta (al bancone da tiro), dovrete sparare tutti gli altri colpi dalla posizione eretta. Ricordate che dovrete allenarvi a sparare non solo dalla posizione eretta, ma anche dalla posizione inginocchiata. Abituatevi poi ad usare un appoggio costituito da un bastone, sia dalla posizione eretta che da quella inginocchiata.

6) sottoponete SEMPRE l'arma a regolare manutenzione = se non sottoponete la vostra arma ad adeguata e regolare manutenzione, non potrete pretendere che essa funzioni come stabilito dal rispettivo costruttore !!

Con il lento passaggio dalla polvere nera alla polvere infume (databile piuttosto grossolanamente tra il 1880 ed il 1910), tutti i produttori in attività all'epoca tentarono di convertire le munizioni preesistenti per poterle utilizzare con i nuovi propellenti. In alcuni casi la conversione ebbe successo e le munizioni "...continuarono a vivere..." sul mercato. In altri casi, viceversa, il tentativo di conversione risultò infruttuoso e la cartuccia venne ben presto dimenticata fino a diventare del tutto obsoleta. Il .450/400 - 3 1/4" è stata un munizione a polvere nera che ha resistito al passaggio dalla polvere nera alle polveri infumi, e che è giunta fino a noi anche se in maniera del tutto marginale. Quando la polvere nera "...la faceva ancora da padrone...", il .450/400 - 3 1/4" era una delle cartucce più diffuse nelle colonie britanniche in Asia ed in Africa e, in particolare, era la cartuccia più diffusa per la caccia ai grossi felini. Con la comparsa dei primi propellenti infumi (ed in particolare della cordite), il .450/400 - 3 1/4" venne "...convertito con successo..." al nuovo propellente, e continuò ad essere presente sul mercato. I problemi però erano in agguato, anche se in apparenza le cose sembravano andare per il meglio. Dal momento che la cartuccia era nata per la polvere nera, il bossolo era MOLTO sottile (N.B. perchè la polvere nera sviluppa pressioni molto basse) e, con il passaggio alla cordite (N.B. che generava pressioni molto più alte), i bossoli "...si appiccicavano..." alla camera di cartuccia e rendevano l'estrazione molto difficoltosa, specie nei climi più caldi. La Jeffery tentò allora di risolvere il problema rendendo più spessi i bossoli (rivedendo la forma e lo spessore del collarino) ed accorciandoli di 1/4 di pollice. In questo modo, era nato il .450/400 - 3", ma ciò non impedì al "vecchio" .450/400 - 3 1/4" di continuare ad esistere sul mercato. Di fatto, le due munizioni sono identiche dal punto di vista delle prestazioni, pur NON essendo intercambiabili sotto il profilo fisico (N.B. nel senso che un'arma in .450/400 - 3 1/4" NON può usare cartucce in calibro .450/400 - 3" e viceversa !!). Anche il caricamento (60grs. di cordite) ed il peso di palla (400grs. semiblindata a punta molle o completamente blindata) erano identici. Un aspetto poco considerato del .450/400 - 3 1/4" (ed anche del .450/400 - 3") è che la cartuccia venne concepita come una sorta di "...cartuccia universale per l'Africa e l'Asia..." o, per dirla come le fonti dell'epoca, "...a perfect choice for a one gun safari...". Il "...colpo di grazia definitivo..." per il .450/400 - 3 1/4" avvenne nel 1912, quando la Holland & Holland mise in commercio il famosissimo .375 H&H Magnum (v. voce a se), che si affermò da subito come "...la vera..." cartuccia universale per tutta l'Asia e l'Africa (v. voce a se). Come si è visto per il .45'/400 - 3", anche in questo caso i punti CRITICI relativi al .450/400 - 3 1/4" sono due. Il PRIMO, è che i diametri di foratura delle canne sono alquanto variegati, e sono più o meno compresi tra 10,34 e 10,46mm. Di solito le palle oggi in circolazione per la ricarica possono essere usate in armi forate tra 10,34 e 10,46mm, per cui se avete dei dubbi (e ritenete che il diametro di foratura della vostra arma sia al di fuori di questa scala), per favore fate controllare le canne da un valente artigiano PRIMA di inizire ad usarla. Il SECONDO è che il .450/400 - 3" ed il .450/400 - 3 1/4" sono MOLTO simili ma NON sono intercambiabili tra di loro. Chiunque venga in possesso di un'arma orginale in calibro .450/400 - 3 1/4" DEVE necessariamente farla visionare da un armaiolo ESPERTO in armi d'epoca PRIMA di usarla. Il motivo è che le armi originali, essendo nate per la polvere nera, avevano canne molto SOTTILI, e quindi poco resistenti (N.B. potrebbero esserci delle microfratture molto pericolose all'interno !!), oltre al già ricordato problema che avevano diametro dei diametri di foratura MOLTO variegati (N.B. chiedete SEMPRE al vostro armaiolo di fiducia di effettuare una misurazione PRECISA del diametro di foratura !!). Si prega di non fare confusione perchè ambo le cartucce hanno fatto "...una vita parallela..." e sono giunte fino a noi, tant'è vero che nelle armerie più prestigiose si possono trovare armi d'epoca in AMBO i calibri. Premesse queste scarne notizie storiche, quelli che seguono sono i principali dati dimensionali del .450/400 - 3 1/4" :